A Câmara de Comércio e Indústria Árabe-Portuguesa, em colaboração com a Embaixada da República do Iraque em Portugal, organizou, no dia 3 de julho, um encontro económico e diplomático em Lisboa, que contou com a presença de Sua Excelência o Sr. Fuad Hussein, Vice-Primeiro-Ministro e Ministro dos Negócios Estrangeiros da República do Iraque. O evento reuniu igualmente o Sr. Dr. Rui Gomes da Silva, Presidente da Câmara de Comércio e Indústria Árabe-Portuguesa, o Sr. Dr. Hayder Al-Khodairi, Secretário-Geral e CEO da CCIAP, bem como representantes de empresas portuguesas, empresários e diversos agentes económicos.
A iniciativa teve como objetivo reforçar as relações económicas e comerciais entre o Iraque e Portugal e promover novas oportunidades de cooperação e investimento, refletindo a dinâmica positiva que caracteriza atualmente as relações bilaterais e o crescente interesse no reforço da presença diplomática portuguesa no Iraque.
O encontro foi inaugurado com uma intervenção de Sua Excelência o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Iraque, que sublinhou que o país atravessa uma nova fase de abertura política e económica, assente na estabilidade, na modernização do quadro jurídico, no reforço da descentralização administrativa, na melhoria do ambiente de negócios e na consolidação de parcerias internacionais. Neste contexto, destacou que o Iraque acolheria com satisfação o reforço da representação diplomática portuguesa em Bagdade, salientando que as atuais condições de segurança e estabilidade criam um contexto favorável à reabertura da Embaixada de Portugal no Iraque.
O Ministro reiterou ainda o convite às empresas portuguesas para explorarem as diversas oportunidades de investimento disponíveis no mercado iraquiano, quer através do investimento direto, quer mediante a transferência de tecnologia e de conhecimento. Salientou igualmente que o Iraque dispõe de abundantes recursos naturais, de uma localização geoestratégica privilegiada e de um elevado potencial humano e económico, encontrando-se empenhado na construção de uma economia mais diversificada e sustentável, menos dependente do setor petrolífero.
No domínio energético, referiu que o Iraque possui capacidade para elevar a sua produção de petróleo para cinco a seis milhões de barris por dia, destinando cerca de um milhão de barris ao consumo interno. Sublinhou, contudo, que o setor petrolífero constitui apenas um dos pilares da estratégia de desenvolvimento nacional, que contempla igualmente investimentos significativos nas áreas do turismo, saúde, infraestruturas, educação e serviços.
Na sua intervenção, Sua Excelência recordou ainda os profundos impactos provocados pelas sucessivas guerras que marcaram a história recente do Iraque, desde a guerra Irão-Iraque, passando pela Guerra do Golfo e pelo período posterior a 2003, até à luta contra o terrorismo, conflitos que deixaram consequências profundas ao nível das infraestruturas, da economia, da saúde, da educação e da cultura. Destacou que a reconstrução destes setores constitui atualmente uma prioridade nacional e representa, simultaneamente, uma importante oportunidade para o desenvolvimento de parcerias internacionais baseadas na cooperação técnica e no benefício mútuo.
O Ministro assinalou igualmente que o Iraque vive um contexto de estabilidade crescente desde 2017, circunstância que contribuiu para a criação de um ambiente mais favorável ao investimento estrangeiro. Salientou ainda o papel desempenhado pela diplomacia iraquiana na promoção da estabilidade regional e na aproximação entre diferentes países e entidades internacionais, sobretudo perante os desafios económicos e de segurança associados às tensões na região do Golfo e do Estreito de Ormuz.
Abordando a diversificação da economia iraquiana, destacou o enorme potencial do turismo religioso, setor que atrai anualmente milhões de visitantes aos locais religiosos e históricos do país. Considerou que a reconhecida experiência portuguesa no desenvolvimento do setor turístico poderá constituir uma importante base para futuras iniciativas de cooperação, tanto ao nível das infraestruturas como da formação, da transferência de conhecimento e do desenvolvimento de competências.
O encontro foi encerrado pelo Presidente da CCIAP, Sr. Dr Rui Gomes da Silva, que agradeceu a presença de Sua Excelência o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Iraque e salientou a importância desta iniciativa para o fortalecimento das relações entre as comunidades empresariais dos dois países. Referiu igualmente que transmitirá ao Ministério dos Negócios Estrangeiros de Portugal a importância estratégica da reabertura da Embaixada de Portugal no Iraque, considerando que essa medida contribuirá para o aprofundamento das relações económicas, comerciais e diplomáticas entre os dois países.
Este encontro constitui mais um passo no fortalecimento das relações entre Portugal e o Iraque, refletindo uma vontade comum de aprofundar a diplomacia económica, promover o intercâmbio de conhecimento e fomentar parcerias estratégicas e sustentáveis que contribuam para o desenvolvimento económico de ambos os países e para o reforço da cooperação euro-árabe.